Nascuta saraca, Coco Chanel a incercat cu disperare sa-si ascunda originile. Adevarul despre primii ei ani de viata este scos la ivealade biografia lui Charles Roux. Pe numele adevarat Gabrielle Bonheur Chanel, celebra stilista s-a nascut la 19 august 1883, la Saumur, oras vestit pentru scoala sa de cavalerie. Este a doua fiica a negustoruluide maruntisuri Albert Chanel, si a croitoresei Jeanne Devolle.Dupa ce mama ei se stinge din viata, la varsta de 33 de ani, Coco, dupacum o alinta tatal, este incredintata orfelinatului din Obazine (intre1895-1900). Fiindca nu alege calea monahala, cand implineste 18 ani este data in grija calugaritelor de la Moulins, care o invata meseria de croitoreasa. Dupa oscurta experienta de vanzatoare intr-un magazin de galanterie, isi face debutul pe o scena de cafe concert, cu riscul de a fi catalogata femeie usoara. Incearca sa atace sansoneta. In ciuda unei prestatii modeste,devine repede preferata regimentului de cavalerie.Il cunoaste pe Etienne Balsan - primul barbat din viata ei - un"gentleman" bogat, care o invita sa locuiasca la castelul din Royallieu. Timp de un an invata cateva dintre secretele inaltei societati, care o plictisesc. Are 18 ani si nu se simte in largul sau nicaieri. Incepe sa-si coasa singura rochii si sa-si confectioneze palarii pentru a merge la curse, unde lumea mondena isi etaleaza toaletele. Se face repede remarcata. Dupa ce se desparte de Balsan, pe care, de altfel,nu l-a iubit niciodata, se indragosteste de Arthur Capel, zis "Boy",un englez cu un trecut misterios. Unii spun ca ar fi fost fiul naturalal bancherului Pereire si ca a facut avere din transporturi de carbuni.Noua ani de zile dureaza legatura cu "Boy", care, desi o iubeste, se insoara cu o englezoaica vaduva, al carei singur merit este titlul debaron al tatalui. In anul 1919, de Craciun, barbatul vietii ei sfarseste intr-un tragic accident de circulatie. "Boy" ii luase in serios veleitatile de creatoare si ii finantase deschiderea primului butic de modista - "Chanel Modes" - pe strada Cambon - la nr. 21, din Paris. Ajutata de el, in anul 1914 isi realizeaza primele modele. Imbraca frumoasele refugiate din Deauville.
Elibereaza corpul si creeaza "noua silueta", care ii va aduce reputatie. Toate femeile isi dau silinta sa fie slabe precum Chanel, care isi taie pletele, pentru ca o "deranjeaza",si devine prima femeie din lume cu parul scurt.De jumatate de secol moda feminina fusese marcata de Coco Chanel, care oferea doritorilor propria formula a succesului "Nu ai nevoie de geniu, doar de multa indemanare, talent si putin bun gust".
Coco Chanel a devenit un mit si un model pentru tinerii designeri. Printre clientii sai se numarau cele mai elegante, importante si frumoase femei din lume, precum Printesa Grace, Regina Fabiola, Marlene Dietrich, Ingrid Bergman. De asemenea familiile Rothschild si Rockefeller.
Printre prietenii lui Coco Chanel se numarau personalitati ale lumii artistice precum Cocteau, Colette, Dali sau Picasso, care i-au oferit adesea noi surse de inspiratie. Nu au fost singurii. Una dintre cele mai importante relatii a fost cea cu Ducele de Westminster, care a cerut-o in casatorie, dar a fost refuzat cu o replica ramasa celebra "Au existat mai multe Ducese de Westminster, dar exista o singura Coco Chanel".
"Pentru a fi de neinlocuit, trebuie sa fii diferit."
"O femeie fara parfum nu are viitor."
"De cate griji nu scapi cand te hotarasti, nu sa fii ceva, ci sa fii cineva!"
"Frumusetea serveste femeilor pentru ca sa se facă iubite de barbati, iar prostia, pentru a-i iubi."
"Moda reflecta intotdeauna timpul sau, dar din pacate uiam acest lucru cand este absurda."
"O femeie are varsta pe care o merita."
"Exista oameni care au bani si oameni care sunt bogati."
"Moda nu este ceva care exista numai in rochii. Moda este in cer, pe strada, moda este legata de idei, de viata, de tot ceea ce ne inconjoara."
"Iubesc luxul. Si luxul nu consta in bogatie si in impodobiri, ci in absenta vulgaritatii. Vulgaritatea este cel mai urat cuvant din limba noastra. Eu raman in lupta impotriva ei."
"Unii oameni cred ca luxul este opusul saraciei. Nu e asa. Este opusul vulgaritatii"
Coco Chanel.
